Arabia Saudită
Cea mai întinsă ţară a Orientului Mijlociu, Arabia Saudită ocupă cea mai mare parte a Peninsulei Arabice fiind înconjurată începând din partea de nord de Iordania, Irak, Kuwait, Bahrain, Qatar, Emiratele Arabe Unite, Oman şi Yemen şi având ieşire la Golful Persic şi la Marea Roşie, aceasta din urmă fiind şi cea care desparte ţara de continental African. Mai mult de jumătate din suprafaţa Arabiei Saudite este formată din deşert, Rub’al Khali fiind unul dintre cele mai mari deşerturi de nisip din lume. Deşi, prin numeroasele furtuni de nisip, deşertul poate fi o barieră în calea turismului, acesta poate reprezenta şi o atracţie în acelaşi timp. Pe lângă aceasta, din punctul de vedere al unui turist, Arabia Saudită poate reprezenta o destinaţie de vacanţă într-o altă lume, total diferită. Ţara poate oferi unui turist o cultură bogată, o religie diferită şi complexă şi o tradiţie unică în lume.
Riyadh |
Unul dintre cele mai populare oraşe ale Arabiei Saudite, Riyadh, capitala ţării, a fost în trecut un oraş provincial transformat într-un oraş sofisticat o dată cu descoperirea zăcămintelor de petrol, acum aproximativ 75 de ani. Devenit capitală în 1824, oraşul Riyadh este considerat miezul ţării şi locul unde conservatorismul tradiţional coexistă cu tehnologia modernă şi influenţele occidentale. Muzeul Naţional al Arabiei Saudite se află în apropierea centrului oraşului şi este accesibil turiştilor şi datorită numeroaselor explicaţii traduse în limba engleză. Construit în 1999 pe parcursul a doar 26 de luni, muzeul conţine multe mini săli de spectacol unde se fac prezentări video despre obiective turistice importante sau puneri în scenă ale luptelor profetului Mahomed la Medina. Fortăreaţa Masmak, inima vechiului Riyadh, este fortăreaţa asaltată de regele Abdul Aziz în 1902 în încercarea de a cuceri Riyadhul. În interiorul fortăreţei se află un muzeu ce documentează istoria Arabiei Saudite. Palatul Murabba, aflat lângă Muzeul Naţional al Arabiei Saudite a fost construit de regele Abdul Aziz după cucerirea Fortăreţei Masmak. |
Aflat în partea vestică a ţării, lângă Marea Roşie, Jiddah este al doilea cel mai mare oraş al regatului şi aşa-zisa capitală comercială şi bancară a acestuia. Aici se află şi „Cornişa din Jiddah”, cea mai mare faleză a statului ce cuprinde o mulţime de plaje, hoteluri şi staţiuni. Importanţa oraşului constă şi în apropierea sa de oraşul sfânt, Mecca, devenind astfel punctul de intrare al tuturor pelerinilor ce se îndreaptă spre Mecca. Centrul vechi al oraşului, numit de localnici al-Balad, cuprinde o multitudine de clădiri vechi, pieţe (suk-uri) şi binele cunoscute case din corali pentru care oraşul este faimos. Fântâna din Jiddah, numită şi Fântâna Regelui, a devenit un obiectiv turistic impresionant în 1980. Măsoară 312 m şi este cea mai înaltă fântână din lume. |
Jiddah |
Mecca |
Aflat la 45 km de Jiddah, Mecca este oraşul sfânt al religie islamice, cel mai important loc pentru toţi cei ce fac parte din această religie, fiind locul de naştere al profetului Mahomed. Conform religiei musulmane e obligatoriu pentru fiecare adept al acesteia să facă un pelerinaj (denumit haji) la Mecca cel puţin o dată în viaţă. În fiecare an peste 3 milioane de musulmani vizitează oraşul. Oraşul este cu siguranţă unul dintre cele mai importante oraşe ale Arabiei Saudite dar trebuie avut în vedere faptul că intrarea celor care nu împărtăşesc religia musulmană în oraş este strict interzisă, pedeapsa pentru încălcarea acestei reguli fiind deportarea. Doar autogara pentru autobuze aflată în afara oraşului este deschisă tuturor. |